Géoparc de la Sesia et du Val Grande

Une géologie unique au monde

Le territoire abrite un ensemble de roches issues du manteau, de la croûte profonde, moyenne et supérieure, qui constitue un patrimoine géologique extraordinaire et fait depuis des années l’objet d’études menées par des scientifiques de différentes nationalités. Ces roches ont été remises à la surface grâce au processus de collision entre les continents africain et européen qui, il y a environ 65 millions d’années, a donné lieu à l’orogenèse alpine. Elles constituent aujourd’hui l’une des sections géologiques les plus spectaculaires au monde. Le long des Alpes, la suture entre les deux continents correspond au système de failles connu sous le nom de « ligne insubrienne », appelée « ligne du Canavese » dans sa partie occidentale.

Le supervolcan fossile

Ce qui rend la section géologique du Géoparc encore plus extraordinaire, c’est la présence, dans sa partie méridionale, de ce qu’on appelle le « supervolcan du Sesia ». On y reconnaît les roches appartenant à son système d’alimentation profond et à sa caldeira, formée lors d’une éruption explosive au Permien, il y a environ 278 millions d’années. L’orogenèse alpine a « renversé » le système magmatique de 90°, permettant ainsi sa mise à nu complète le long de la Valsesia.

Le Mont Rose

L’histoire des Alpes du nord-ouest est bien illustrée par les formations géologiques qui affleurent sur le Mont Rose, notamment en ce qui concerne les dynamiques des 200 derniers millions d’années : de la séparation des paléocontinents européen et africain à la formation de l’océan mésozoïque de la Téthys, en passant par la subduction et la fermeture du bassin liguro-piémontais, la collision des plaques crustales, jusqu’à la formation des filons aurifères de la phase mésoalpine tardive (il y a environ 30 millions d’années), qui constituent le plus grand district aurifère d’Italie.

Le Moho

Il existe peu d’endroits au monde où l’on peut observer de ses propres yeux la limite entre la croûte et le manteau terrestres, ce que l’on appelle la discontinuité de Mohorovičić (Moho).
En Valsesia et dans le Val d’Ossola, grâce aux processus tectoniques, cette limite affleure à la surface : on y observe des roches du manteau (péridotites) côtoyant des roches de la croûte profonde (gneiss et amphibolites).
Une occasion unique de comprendre la dynamique interne de la planète et l’origine même des montagnes européennes.

Les grottes des Néandertaliens

Le massif carbonaté du Mont Fenera, en Valsesia, renferme un système karstique complexe, constitué de grottes, de puits et de galeries. Plus de 80 cavités s’y sont développées. Certaines présentent une partie atriale très vaste et l’une d’entre elles, en particulier la Ciota Ciara, a livré des vestiges de l’homme de Néandertal datant de près de 300 000 ans.