Alpe Massucco

Deux carrières de marbre blanc de grande qualité se trouvent à Rassa, dans la vallée de Sorba, dans la localité de Massucco, un peu en aval de l’alpage d’Artorto. C’est pourquoi on parle indifféremment de marbre d’Artorto ou de Massucco. On trouve déjà des traces de ces carrières dans des documents datant de 1818. La carrière principale est située à 1 800 mètres d’altitude, sur le versant nord de la vallée, et s’enfonce dans la montagne sur environ 50 mètres, avec un dénivelé d’environ 3 mètres. On y voit clairement les traces d’un large sentier muletier et d’une construction dont les poutres de la toiture étaient fixées dans la roche.

On raconte que des outils rouillés ont encore été retrouvés sur place il y a quelques décennies à peine. De nombreux graffitis sont encore visibles aujourd’hui, la plupart datant de la dernière période (la seconde moitié du XIXe siècle) d’exploitation de la carrière. De nombreux débris de marbre de petite taille jonchent l’éboulis situé en contrebas des carrières, jusqu’au lit du torrent.

L’intérêt manifesté par la Fabbriceria du Dôme de Milan, évoqué par Luigi Ravelli, remonte aux environs de 1700. Le projet n’aboutit toutefois pas en raison de l’absence de routes d’accès, dont la construction, depuis Massucco jusqu’à Varallo et Novara, aurait nécessité une somme considérable. De nombreuses œuvres en marbre du Massucco sont présentes dans toute la Valsesia (baptistères, bénitiers, pierres tombales, etc.) et confirment l’ancienneté de l’exploitation de la carrière, ne serait-ce que pour en extraire du marbre destiné à la sculpture.

Les gisements calcaires de la vallée de Sorba étaient également exploités pour la production de chaux. À cette fin, on utilisait aussi les nombreux débris de marbre provenant des carrières du Massucco : les vestiges de fours à chaux que l’on trouve dans les environs en témoignent. Le long du sentier menant à l’alpage, d’anciens fours à chaux ont été restaurés, témoignant des activités qui se déroulaient encore il y a quelques décennies dans ces lieux. Dans ces fours, on obtenait de la chaux en poudre à partir des roches calcaires. La chaux ainsi produite était exportée, principalement vers la haute Valsesia.