Plateau de Cimalegna

Le plateau de Cimalegna illustre bien un environnement montagnard de haute altitude, profondément marqué par le modelage glaciaire opéré par les glaciers du versant sud du Mont Rose. Ces masses glaciaires sont aujourd’hui de plus en plus confinées aux hautes altitudes, mais divers indices indiquent qu’elles étaient autrefois présentes, lors des phases d’expansion maximale puis de retrait, même à des altitudes plus basses et dans des secteurs désormais isolés du modelage glaciaire actuel. Pour preuve, on observe de nombreuses formes d’érosion rélictuelles (bosses en forme de dos d’âne et stries) qui témoignent d’une direction d’écoulement glaciaire vers le sud.

L’évolution géomorphologique récente et actuelle de la région, qui n’est plus soumise aux dynamiques glaciaires, est déterminée par l’action de deux agents morphogénétiques principaux : l’agent gravitationnel ( action de la gravité) et l’agent cryogénique ( action du pergélisol et des processus de gel et de dégel). Parmi les formes périglaciaires présentes, on peut citer : les lobes de geliflux, les « block streams » et les « block fields ».

La région de Cimalegna offre en outre un aperçu de l’histoire géologique des Alpes du nord-ouest, en mettant particulièrement l’accent sur les dynamiques géologiques des 200 derniers millions d’années, depuis un ancien océan, la Téthys, jusqu’à la formation des Alpes, en s’attardant également sur les sols, qui se forment ici dans des conditions particulières en raison de la présence d’une zone presque plate, d’altitudes élevées et de conditions climatiques extrêmes.