Pseudotachilites de Vogogna

Cet affleurement présente une brèche pseudotachilite, constituée de fragments de granulites mafiques cimentés par de fines veines sombres ressemblant à un verre basaltique appelé tachilite, d’où le nom de pseudotachilite. Le verre d’origine est souvent dévitrifié et remplacé par une matrice à grain très fin.

Les pseudotachylites se forment le long de failles sismogéniques lors de séismes de forte énergie. Lorsque deux blocs rocheux glissent rapidement l’un par rapport à l’autre en profondeur, la chaleur intense générée par le frottement provoque la fusion instantanée des roches le long de la surface de la faille. La présence de matière en fusion réduit considérablement le frottement, favorisant ainsi le mouvement brusque à l’origine de la secousse sismique. La matière en fusion est ensuite injectée dans les fractures de la roche environnante, où elle se solidifie presque instantanément pour former des veines vitreuses. La transition entre la roche bréchifiée et les veines de pseudotachilite est généralement très nette.

Comme elles constituent un témoignage direct de la fusion par frottement survenue lors d’un événement sismique, les pseudotachylites sont considérées comme de véritables « tremblements de terre fossiles ».

Cette brèche pseudotachylitique affleure le long de la « Linea del Canavese », la grande faille qui sépare les stronalites à l’ouest d’un complexe mafique-ultramafique à l’est. On pense qu’elle s’est formée lors d’un séisme lié aux mouvements de cette structure tectonique, il y a environ 20 millions d’années.