Sentier Carlo Genoni entre Carcoforo et Macugnaga

Ce sentier constituait autrefois une voie de liaison entre la Valsesia et la vallée d’Anzasca. Tracé peut-être dès le Moyen Âge par les bergers et les alpagistes des deux vallées, il était également emprunté par les pèlerins qui, venant du canton du Valais, se rendaient au sanctuaire de Varallo Sesia. Plus récemment, il est devenu une voie de transit pour les « chercheurs d’or » qui partaient à la découverte des filons aurifères affleurant dans la haute vallée de Quarazzola. Au siècle dernier, plusieurs mines ont ensuite été ouvertes dans cette vallée et, aujourd’hui encore, près du col, on peut voir les galeries et les nombreux vestiges de ce qui fut autrefois une intense activité minière. C’est de là que vient le nom de « Col de la Mine ».

Depuis Carcoforo, on suit le sentier n° 117 et on passe par l’Alpe Le Coste, l’Alpe Pasquè, l’Alpe Giovanchera Bella, l’Alpe sulla Sella et l’Alpe Busacca. On se dirige ensuite vers l’Alpe Badile où cinq mines sont visibles le long du sentier, près de l’alpage du même nom ; celles-ci employaient environ 30 mineurs. À quelques minutes des mines se trouvent les ruines de leurs abris et un site de traitement du minerai extrait, aujourd’hui en ruines, constitué de murs en pierres sèches, de meules et d’un canal dérivé du torrent Giovanchera. Les mines de Carcoforo n’étaient pas très productives ; au début du XXe siècle, l’activité minière a cessé, principalement en raison de la dépréciation de l’or. À mesure que l’on monte, le paysage devient plus rude, puis se transforme en un terrain escarpé et sauvage à proximité du col de la Mine. Au col se trouve la plaque commémorative dédiée à Carlo Genoni, alpiniste à qui le sentier est dédié. Le sentier menant au col de la Miniera est facilité, à certains endroits du premier tronçon escarpé, par des chaînes et des cordes fixes.

En poursuivant vers la vallée de Quarazzola, le long de l’itinéraire B33, on découvre les vestiges des anciennes mines d’or, aujourd’hui complètement abandonnées. De nombreuses galeries et décharges, situées juste en contrebas du col, témoignent d’une intense activité minière. Le minerai extrait était acheminé plus bas dans la vallée à l’aide de téléphériques jusqu’à la « Città Morta » (Crocette). Le sentier descend vers l’Alpe Quarazzola di Sopra et le vaste pâturage de Quarazzola di Sotto (que l’on laisse sur la droite) pour rejoindre la « Città Morta », Crocette, où l’on peut voir les vestiges des anciennes installations de raffinage du minerai d’or. Le sentier muletier facile de la vallée de Quarazza mène rapidement au lac des Fées, puis à Borca.

Attention : le parcours est équipé de cordes fixes pour faciliter le passage des deux côtés. En raison de sa longueur, de sa difficulté et des pentes raides sur les tronçons proches du col, ce parcours est réservé aux randonneurs expérimentés.

Document d’information : Genoni.pdf
Lien : CAI Varallo – 117, Col de la Miniera