Peridotit aus Balmuccia

In Balmuccia kann man eines der weltweit am besten erhaltenen Beispiele für den Erdmantel besichtigen: den berühmten Peridotit von Balmuccia.

Das Mineral, aus dem dieses Gestein hauptsächlich besteht, ist Olivin, ergänzt durch geringere Mengen an Pyroxen und Spinell. Deutlich zu erkennen sind Adern, die reich an grünem und grauem Pyroxen sind und das hellbraune Peridotit durchziehen. Diese Adern entstanden durch die Kristallisation von basaltischem Magma, das entlang von Brüchen floss und während sehr alter (nicht datierbarer) Episoden partieller Mantelschmelze gebildet wurde.

Der Erdmantel macht mehr als 80 % der Erde aus, tritt jedoch trotz seines enormen Volumens nur selten an die Oberfläche, da er von der weitaus weniger dichten Erdkruste bedeckt ist. Der Peridotit von Balmuccia wurde vor mehr als 290 Millionen Jahren in tiefe Schichten der kontinentalen Erdkruste eingebettet, lange bevor er infolge der alpinen Gebirgsbildung an die Erdoberfläche gelangte.