Bergwerke der Alpe Laghetto

Die Nickelvorkommen befinden sich an den Südhängen des Monte Capio, zwischen dem Val Sabbiola und dem Valbella, beides Seitentäler des Val Mastallone. Die Nickelmineralisierung ist typisch für die Ivrea-Verbano-Formation, einen basischen und ultrabasischen Komplex, der mit dem Aufsteigen von Mantelmaterial in Verbindung steht. Dieser Abschnitt der paläoafrikanischen Kontinentalkruste ist heute an der Oberfläche sichtbar, dank Bewegungen im Zusammenhang mit der alpinen Orogenese, die die gesamte Kruste um 90° gedreht haben. Der gesamte basische Komplex wird im Allgemeinen in fünf Teile unterteilt, von denen vier Nickelmineralisierungen beherbergen.

Das als „Monte Capio-La Balma“ bezeichnete Gebiet ist durch einen abgeflachten Körper aus basischen und ultrabasischen magmatischen Gesteinen gekennzeichnet, der in metamorphosierte Sedimente der Kinzigiti-Serie eingebettet ist. Der basische Körper stimmt mit den umgebenden Metasedimenten überein, deren Metamorphose mit der Intrusion selbst zusammenfällt; in solchen Fällen spricht man von Kontaktmetamorphose. Die Intrusion besteht aus einer dünnen Schicht aus Peridotiten, die von noch dünneren Schichten aus Pyroxeniten und Gabbro umgeben ist. Die größten Nickelmineralisierungen befinden sich am Fuß und an der Spitze der Peridotit-Einheit, wo Mineralien wie Pyrrhotin, Pentlandit und Chalkopyrit vorkommen. Im Gegensatz zu anderen Lagerstätten im Ivrea-Verbano-Gebiet sind hier keine platinhaltigen Mineralien vorhanden.

Das Moor der Alpe Laghetto befindet sich an einem natürlichen Gegenhang, wahrscheinlich einer durch die Einwirkung eines Gletschers entstandenen Überhöhlung. Mit dem Abschmelzen des Eises füllte sich diese Mulde mit Wasser, woraus sich der Name „Alpe Laghetto“ ableitet. Das heutige Moor ist nichts anderes als die natürliche Weiterentwicklung des früheren Sees, da dieser nicht ausreichend mit Wasser gespeist wird und langsam durch Sedimente vom Monte Capio aufgefüllt wird.

In den 1950er Jahren wurden palynologische Untersuchungen an diesem Moor durchgeführt, die den Nachweis erbrachten, dass in diesem Gebiet – wahrscheinlich in einer intraglazialen Periode – Arten vorkamen, die heute in dieser Höhenlage nicht mehr anzutreffen sind, wie Abies, Picea, Pinus, Quercus, Ulmus und Tilius.