Monte Fenera

Der Monte Fenera zeugt von einer langen geologischen Geschichte und zahlreichen Prozessen. Vor 250 Millionen Jahren bedeckte das Meer nämlich Gebiete, die zuvor über dem Wasser gelegen hatten; diese Meerestransgression wird durch die als „Sandsteine“ bezeichneten Gesteine belegt, die die Sedimente einer Küstenebene bilden, die durch die Schwemmablagerungen der aus dem Hinterland kommenden Flüsse gespeist wurde.

Mit dem Vordringen des Meeres begannen sich Organismen wie Schwämme und Korallen zu entwickeln, die typisch für ein Korallenriff sind, und in den folgenden Millionen von Jahren, während der Meeresboden immer tiefer sank, mussten die Korallen in einem Wettlauf gegen die Zeit ihre Riffe immer höher errichten. In einem tropischen Klima lagerten sich die aus Kalziumkarbonat bestehenden Überreste von Lebewesen ab und bildeten Sedimentschichten mit einer Mächtigkeit von mehreren Dutzend bis Hunderten von Metern, die die Schalen längst ausgestorbener Organismen enthielten.

Als sich das Meer zurückzog und die Sedimentation zum Erliegen kam, begannen die Gesteine – die durch die Verdichtung und Umwandlung der ursprünglichen Kalksedimente entstanden waren – jenen Prozess zu durchlaufen, der schließlich zur Entstehung des komplexen Netzwerks aus Höhlen, Gängen, Stollen und Schächten des Karstsystems des Monte Fenera führen sollte.

In den folgenden Jahrtausenden wurde das Kalzium (ein in den Karbonatgesteinen enthaltenes Element) zunächst durch das kohlendioxidreiche, zirkulierende Wasser in Lösung gebracht und anschließend teilweise wieder abgelagert, wodurch die vielfältigen Gebilde entstanden, aus denen die Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und Becken bilden, die man in den 80 Höhlen des Berges vorfinden kann.

Während der Entstehung der Alpenkette wurden die Gesteinsschichten angehoben und nach Süden geneigt, bis sie schließlich jenen wunderschönen Berg bildeten, den wir heute alle kennen und der sich fast wie eine Insel im Gebiet des unteren Valsesia erhebt: den Monte Fenera.

In der jüngeren Geschichte, also in den letzten Hunderttausenden von Jahren (der Zeit der quartären Eiszeiten), lebten verschiedene Tiere in den größten und hellsten Höhlen: der Höhlenbär, der Braunbär, der Löwe, der Leopard, der Luchs, der Wolf und der Fuchs; zudem hat seit 300.000 Jahren ein einzigartiges Lebewesen dort gelebt: der Neandertaler.

Wenn wir uns die Gegenwart ansehen, stellen wir fest, dass die heutigen Bewohner der Höhlen Arten sind, die sich so gut an die lichtlosen unterirdischen Lebensräume angepasst haben, dass sie ihre Pigmentierung verloren haben, keine Augen mehr besitzen und andere Sinnesorgane entwickelt haben.